Günümüz sanatını yorumlamanın anahtarı, "modernizm" gibi kapsamlı bir kavramın tarihsel ve sanatsal arka planını anlamaktan geçiyor. Sanat tarihçisi, yazar ve akademisyen E.Osman Erden'in yazdığı Modern Sanatın Kısa Tarihi, 19. yüzyılın ikinci yarısından 20.Yüzyılın ortalarına kadar sanat tarihinin "temel öğesi" olan modernizme ilişkin bütünlüklü bir çerçeve sunuyor. Batı sanatında modern kabul edilen eserlerden ve modernist sanatçıların kuramsal çalışmalarından örnekler içeren kitap, sanatsal-kültürel bağlamda modernizmle ilgili sorulara anlaşılır bir dille yanıt veriyor. Erden'in kronolojik bir akışla kalema aldığı metin, okurun bahsedilen dönemlerin ruhunu hissetmesini sağlıyor. Yazarın seçtiği görseller ise yalnızca metni zenginleştirmekle kalmıyor: okura bir esere nasıl bakılacağına ilişkin ipuçları da veriyor. İzlenimcilik, Ard-İzlenimcilik, Fovizm, Dışavurumculuk, Kübizm, Fütürizm, Konstrüktivizm, Dadaizm, Gerçeküstücülük gibi sanat akımlarının ayrı başlıklar halinde ele alındığ