Мисаил Полознев по прозвищу “Маленькая польза” – провинциальный дворянин, сын всеми уважаемого архитектора. Ему уже 25 лет, а он никак не может найти свое место в жизни. Побывал и в телеграфистах, и в вольноопределяющихся, и в фармацевтах... В конце концов он начинает работать простым маляром.Среди жителей маленького городка, в котором правят кумовство и взяточничество, такое событие не может остаться незамеченным – общество отворачивается от героя.И невозможно предугадать, чем обернется выбор Мисаила. Преодолением нравственного кризиса, билетом в новую жизнь? Или добровольной изоляцией, регрессом, окончательным падением?