«Шла собака по роялю» — лирическая повесть о первой влюблённости, взрослении и выборе между романтической мечтой и обычной жизнью. В центре сюжета — пятнадцатилетняя Таня Канарейкина из села Берсенёвка, которая пытается понять, каким должен быть человек рядом. Деревенский быт, семейное окружение, юношеские ожидания и лёгкая ирония создают живую, узнаваемую среду, где романтические грёзы постоянно проверяются реальностью. Её внимание притягивает молодой пилот Комаров: он летает над колхозными полями на Ка-26, распыляет химикаты и играет на трубе, поэтому в глазах героини выглядит почти сказочным героем. Рядом с ней есть и другой человек — сосед и одноклассник Миша Синицын, семнадцатилетний тракторист, который не скрывает своей симпатии. Между идеализированным образом и простым, земным отношением к жизни возникает внутренний конфликт, на котором держится повесть.