О поразительной эрудированности и энциклопедических знаниях легендарного Умберто Эко знают все, кто когда-либо интересовался или занимался темами, относящимися к области «слова», читал его художественные или научные тексты, слушал лекции. Для этого сборника Умберто Эко лично отобрал свои лучшие научные и публицистические статьи — с 1972 по 1985 год. Автор рассказывает читателю о средневековом аллегоризме и современном символизме, о поэтических и прозаических знаках, о Пиранделло и Кампаниле, о «знаках, рыбах и пуговицах»… Все эти материалы объединены оригинальными наблюдениями автора, который прослеживает творческий путь писателей от иллюзии и фантазии к их воплощению в слове, знаке и образе.