Откуда мы "знаем", что нас ждет "по ту сторону"? Парадоксальным образом, часто — по рассказам тех, кто якобы эти места видел и ощущал: во сне, в болезни, на пороге кончины. Или — по выдуманным историям об этих рассказах: ведь одной из главных тем мифологии, религии и литературы всегда была неотвратимость смерти — и неизведанность того, что будет после нее… Именно о таких "видениях" загробного и потустороннего мира — или "путешествиях" в эти миры? — рассказывает в своей книге филолог-медиевист, профессор Сорбонны Клод Лекутё. В ее основе — солидный корпус как известных, так и редких источников: античные предания, богословские трактаты Средневековья, рыцарские романы, исландские саги, народные сказки и свидетельства переживших клиническую смерть. Их "данные" очень разные — и очень похожие. Как и само отношение людей разных времен и стран к собственной неизбежной участи. Какая из известных нам историй схождения во ад — древнейшая?