Эта книга — ​итог десятилетних исследований психологических корней шаманизма. Ее автор, антрополог Манвир Сингх, жил среди шаманов народа ментаваи, изучал этнографические труды и базы данных, выявляя общее в мифах, колдовстве и шаманских практиках разных народов, исследовал целительские песнопения, разыскивал знахарей и прорицателей, присутствовал на их церемониях в Индии, Андах и северо-западной Амазонии и, наконец, наблюдал возрождение шаманизма в современном обществе — ​от Гарвардской площади до пустынь Невады. Эти исследования привели автора к выводу, что шаманизм — ​почти неизбежное порождение человеческого общества, комплекс практик и верований, возникающий снова и снова благодаря своей глубокой психологической привлекательности. Книга рассказывает и о вечной притягательности шаманизма, и о том, что серьезный глобальный взгляд помогает умерить культурное самодовольство, обнаруживая сходство там, где люди привыкли видеть различия и даже собственное превосходство.