Монография известного советского ученого Елеазара Мелетинского, которая принесла автору мировую известность. Это фундаментальное исследование, посвященное мифологии как источнику художественной образности и ее роли в литературе. Автор рассматривает структуру мифа, мифологическое мышление и историю восприятия мифа в разных научных школах. Особое внимание уделяется тому, как миф "оживает" в культуре, фольклоре и литературе XX века, когда писатели сознательно обращаются к мифологическим моделям и символам. Мелетинский анализирует связь древних мифов и модернистского мифологизма, показывает, как мифологическое мышление трансформируется в художественной речи.