В этой книге известный историк Мартин Гилберт, опираясь на тысячи документов и свидетельств, создал полномасштабную хронику самой разрушительной войны в истории человечества. С началом войны европейские конфликты стремительно переросли в глобальную катастрофу: вторжение в Польшу, падение Парижа, нападение на Пёрл-Харбор и Битва за Москву. Автор не ограничивается описанием движения армий на карте, показывая, как «молниеносная война» Гитлера перемалывала судьбы миллионов людей — от солдат в окопах до мирных жителей под бомбежками Лондона и Ленинграда. Какие дипломатические просчеты европейских лидеров сделали глобальный конфликт неизбежным? Какую цену пришлось заплатить Великобритании, чтобы выстоять в одиночку против всей мощи люфтваффе? Почему план «Барбаросса» дал сбой там, где немецкое командование ожидало легкой победы? Это история о том, как мир, шаг за шагом, погружался в хаос тотального противостояния.