В основе книги — словарь эмоций и состояний, у которых нет точного эквивалента в русском языке. Автор обращается к словам из разных культур и объясняет не только их значение, но и тот жизненный опыт, который за ними стоит. Среди таких состояний — пустота после отъезда гостей, ощущение чего-то одновременно хаотичного и прекрасного, доверительное объятие, воспринимаемое почти как душевная близость. Через эти примеры книга говорит о самопонимании, рефлексии и психологии общения. Главная мысль проста: язык влияет на то, как человек замечает и описывает свои переживания. Когда для внутреннего состояния находится точное слово, становится легче уловить его оттенок и смысл. Книга соединяет популярную психологию, эмоциональный интеллект и межкультурный взгляд на повседневные чувства. Здесь важны не абстрактные рассуждения, а связь между словом, культурным контекстом и личным опытом.