Roman XIX əsrin sonlarında Rusiyadakı ictimai-siyasi vəziyyət və daxili işlər orqanında çalışan bir gəncin taleyindən bəhs edir. Gənc Fandorin erkən yaşlarından yetim qalır və öz fərasəti, dərin düşüncəsi, tərbiyəsi və əzm­karlığı ilə sadə kargüzarlıqdan Axtarış idarəsinin məşhur əməkdaşına çevrilir. Lakin bu ona heç də asan yolla başa gəlmir. O, Rusiyada fəaliyyət göstərən beynəlxalq terror təşkilatının ifşa olunmasında müstəsna xidmətlər göstərir və bu işdə əzablı bir yol keçir. Gənc Fandorinin fəaliyyəti yuxarı təbəqələrdə yüksək qiymətləndirilir və ona böyük etimad göstərilir. Onun dərin intuisiyası nəticəsində təşkilatın əsas liderləri aşkar olunur və zərərsizləşdirilir. Bütün bunlarla yanaşı, onun şəxsi həyatında da böyük dəyişikliklər baş verir. Təəssüflər olsun ki, həyatının ən xoş günü, evləndiyi gün onun üçün faciə ilə nəticələnir. Səmimi və təmizqəlbli bu gənc qısa, amma dəhşətli bir həyat yaşayır.