В сборник включены две работы Конрада Лоренца - "Оборотная сторона зеркала" и "Восемь смертных грехов цивилизованного человечества". В первой знаменитый этолог рассматривает природу познания с точки зрения биологии, философии и психологии и в результате предлагает нам совершенно неожиданный взгляд на познавательную способность всех живых организмов, включая человека и самые примитивные формы жизни, - способность, полностью определяющую логику их существования, развития и взаимодействия друг с другом и с внешним миром. Вторая работа, написанная на основе популярных лекций на Венском радио, рисует нам совершенно другой образ Лоренца - философа, страстно увлеченного насущными социальными, политическими и культурными проблемами современного общества - от перенаселения до "одиночества в городе", от конкуренции в бизнесе до вечного противостояния "отцов и детей".