Три повести Германа Гессе - «Душа ребенка», «Клейн и Вагнер», «Последнее лето Клингзора» - впервые были изданы, по настоянию автора, единым сборником еще при его жизни, и с тех пор неизменно публикуются вместе. Но почему сам писатель считал взаимосвязанными столь разные, на первый взгляд, произведения? Что общего у историй о маленьком мальчике, терзаемом муками совести из-за горстки украденных сладостей, мелком служащем, бежавшем за границу с похищенными у фирмы деньгами, и умирающем великом художнике, который проводит в горах последнее лето в своей жизни? Секрет этой не очевидной внутренней связи, на самом деле, прост: герои всех трех повестей Гессе - люди, переживающие кардинальный слом и переоценку собственной системы ценностей.