«Божественная комедия» — величайший памятник поэзии и энциклопедия средневекового мировоззрения. Данте описывает путешествие поэта через три царства загробного мира, создавая яркие и наглядные образы. Простые люди воспринимали поэму буквально. Боккаччо упоминал случай, когда две жительницы Вероны, увидев Данте, переговаривались: одна сказала, что он, должно быть, спускается в Ад и возвращается с вестями о грешниках, а другая согласилась, указывая на его закопчённое лицо и курчавую бороду. Сегодня исследователи продолжают спорить, что же на самом деле представляет собой это произведение: путеводитель по загробному миру, философское исследование тайны бытия или символический путь от тьмы к свету.