Vanya zavallı mülkədar İxmenevin ailəsində, onun qızı Nataşa ilə birgə tərbiyə alıb. İxmenevin varlı malikanə qonşusu Knyaz Volkovski onun yaxşı təsərrüfatçı olduğunu görüb malikanəni idarə etməyi ona tapşırır. Sonra oğlu Alyoşanın tərbiyəsi ilə məşğul olmağı xahiş edir. Hadisələr də elə Alyoşanın İxmenevin evinə gəlməsindən başlayır. Şayiə yayılır ki, İxmenev qızı Nataşanı Alyoşaya ərə vermək istəyir, lakin Knyaz Volkovski bu izdivacın əleyhinədir. Alyoşa ilə Nataşa valideynlərindən gizli ailə qurmaq istəyir. İş burasındadır ki, Vanya da Nataşanı sevir... Romanın əsasında psixoloji realizmin leytmotivi sayılan insan iztirabları, tapdalanmış və təhqir edilmiş şəxslərin faciəsi dayanır. Əsərdə "Yüksək cəmiyyət”in "kiçik insanlar"a verdiyi maddi və mənəvi işgəncələr təsvir olunur. Roman yazıçı sürgündən qayıtdıqdan sonra yazılıb və onun sağlığında üç dəfə nəşr edilib.