Карл Ясперс (1883–1969) известен прежде всего как философ и один из основоположников экзистенциализма, оказавший влияние на Альбера Камю, Жана-Поля Сартра и Ханну Арендт. Однако он был также врачом-психиатром, и его труд «Общая психопатология», выросший из докторской диссертации, стал итогом многолетней клинической практики. Ясперс считал, что психиатрия его времени переживает глубокий кризис, и поставил перед собой задачу создать новые научные основания этой дисциплины. Фактически он заложил философию психиатрии, разработав новый язык и методы описания и классификации психических расстройств. Первое издание книги вышло в 1913 году, когда автору было 30 лет, а последнее — седьмое — в 1959 году. «Общая психопатология» стала классикой и до сих пор остается настольной книгой психиатров: современные диагностические критерии и классификации во многом опираются на идеи Ясперса.