Карл Ясперс (1883–1969) известен прежде всего как философ и один из основоположников экзистенциализма, оказавший влияние на Альбера Камю, Жана-Поля Сартра и Ханну Арендт. Однако он был и практикующим психиатром. Его труд «Общая психопатология», выросший из докторской диссертации, стал результатом нескольких лет работы в психиатрической клинике. Ясперс был разочарован существующими подходами к изучению и лечению психических заболеваний, считая психиатрию своей эпохи находящейся в кризисе. Он поставил перед собой задачу создать новые научные основания дисциплины и фактически заложил философию психиатрии, разработав язык и категории для описания и классификации расстройств. Первое издание книги вышло в 1913 году, а седьмое — в 1959-м. «Общая психопатология» стала классикой и до сих пор остается настольной книгой психиатров: современные диагностические критерии во многом опираются на идеи Ясперса.