Однажды на Севере - рассказ о встрече воздухоплавателя Ли Скорсби и медведя Йорека Бирнисона, будущего короля бронированных медведей. Встреча эта состоялась за двадцать лет до рождения Лиры. "Оксфорд Лиры" - история, которая произошла с Лирой и ее деймоном Пантелеймоном, когда она училась в Иордан-колледже - спустя два года после событий, описанных в "Янтарном телескопе", последнем томе трилогии. История, рассказанная в трилогии "Темные начала", закончена, но автор подарил читателям возможность вернуться в созданный им удивительный мир, полный чудес и приключений, и снова встретиться с любимыми героями - на крышах Оксфорда, в лаборатории загадочного алхимика, в корзине воздушного шара, летящего над ледяными океанскими волнами...