Гарри Трумэн (1884—1972) вышел на главную политическую арену США почти случайно: он занял высший государственный пост в апреле 1945 года, когда скоропостижно скончался президент Франклин Рузвельт. Это был переломный момент мировой истории, и президент США наиболее мощной по итогам Второй мировой войны в экономическом отношении державы должен был сделать исторический выбор, от которого зависела судьба человечества на несколько десятилетий вперед. Гарри Трумэн достойно представлял США на Потсдамской конференции глав трех великих держав, ему пришлось нести ответственность за решение об атомной бомбардировке японских городов Хиросимы и Нагасаки, резко ускорившей окончание войны. Он активно участвовал в создании ООН и блока НАТО, способствовал основанию государства Израиль, при нем начались холодная война с СССР и корейская война. Внутри страны Трумэн инициировал ряд либерально-демократических реформ, вписывающихся в программу «справедливого курса», продолжавшего «новый курс» Рузвельта.