Вечера на хуторе близ Диканьки — первый сборник Гоголя, который сразу сделал его имя известным. Пушкин смеялся, читая эти истории, и высоко оценил молодого писателя. Гоголь тонко уловил моду на народную тему и оформил книгу как "вечерницы" — сказания, которые рассказывают на закате. За вертепным рассказом о черте, который крадет месяц, следует мрачная легенда о колдуне. Фольклор, сатира, мистика создают мир, где смешное соседствует с жутким. Сборник состоит из двух частей и объединен образом рассказчика — пасечника Рудого Панька. Это истории, в которых народные предания, мистические события и живые сцены из деревенской жизни переплетаются так естественно, что грань между вымыслом и реальностью почти исчезает. Повседневное соседствует с невероятным, но человек остается главным чудом среди чудес.