Авантюристы-чернокнижники, жаждущие обрести запретное знание, власть и богатство и вступающие в союз с дьяволом, древние клады, упорно хранящие свою потаенность, и столь же древние экзотические культы, сулящие беду своим новоявленным адептам, седые ведьмы, бормочущие глухими ночами зловещие заклинания в уединенных местах, и лукавые фейри, подстраивающие людям коварные, а подчас и гибельные ловушки, — таков репертуар сюжетов предлагаемого читательскому вниманию тома. Среди авторов книги — всемирно известные писатели (Натаниэль Готорн, Томас Гарди, Брэм Стокер, Герберт Уэллс), признанные мастера готической новеллистики (Джозеф Шеридан Ле Фаню, Монтегю Родс Джеймс, Уильям Фрайер Харви, Элджернон Блэквуд, Эдвард Фредерик Бенсон) и незаслуженно забытые ныне прозаики, такие как Гермини Темплтон Каванах, Кливленд Лэнгстон Моффетт, Кристофер Блэр и Роджер Патер. Некоторые рассказы представлены в новых переводах или впервые переведены на русский язык.