Четырнадцатилетний гимназист Томек Вильмовский живёт с тёткой и мечтает о путешествиях, посвящая почти всё свободное время чтению книг о других континентах и странах. Внезапно незадолго до окончания учебного года на пороге их дома появляется неожиданный гость, экстравагантный зверолов и путешественник по имени Ян Смуга. Он рассказывает о тоскующем по Томеку отце, Анджее Вильмовском, и о фирме Гагенбека, которая занимается ловлей диких животных для зоопарков. Так Томек получает приглашение присоединиться к экспедиции в Австралию и, само собой, ни секунды не раздумывая, с радостью соглашается. А какой мальчишка на его месте поступил бы иначе?.. Захватывающие приключения, о которых он так давно мечтал, уже близко!